INTRODUCTION
Le Calcio Storico Fiorentino, souvent abrégé en Calcio Storico, est bien plus qu’un simple événement sportif : c’est un rituel collectif qui mêle histoire, fierté de quartier et spectacle baroque au cœur de Florence. Né à la Renaissance et nourri par des siècles de traditions, il renaît chaque année au mois de juin dans la grande arène improvisée de la Piazza Santa Croce, transformée pour l’occasion en terrain de jeu où s’affrontent costumes historiques, chants populaires et combats rugueux. Pour le visiteur, assister à une journée de Calcio Storico, c’est pénétrer dans une Florence où le passé vit toujours, où les couleurs des quatre quartiers — Santa Croce (bleu), Santo Spirito (blanc), Santa Maria Novella (vert) et San Giovanni (rouge) — rivalisent en vociférations et en fanfares.
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La Piazza Santa Croce se situe devant la majestueuse Basilica di Santa Croce, monument funéraire des grands Florentins comme Michel-Ange ou Galilée. L’ambiance autour du Calcio Storico s’étend bien au-delà du terrain : c’est un carnaval de coutumes, d’odeurs de cuisine toscane, d’anciens drapeaux, et d’officiants en costumes d’époque qui encadrent la cérémonie d’ouverture. Le spectacle combine lutte, rugby primitif et théâtre guerrier ; il est souvent décrit comme violent, emphatique et profondément symbolique. Pour un touriste curieux, c’est une occasion unique d’observer la passion civique florentine, d’entendre des acclamations qui traversent des siècles, et de photographier des scènes qui semblent tout droit sorties d’une fresque renaissance.
Ce guide vous accompagne pas à pas : comment vous rendre sur place, où acheter vos billets, quelles sont les règles informelles et les traditions à respecter, et quels monuments proches visiter pour prolonger l’expérience historique. Nous indiquerons adresses exactes, horaires d’ouverture, tarifs indicatifs en euros et conseils pratiques — sécurité, transport, et meilleurs points de vue pour des photos mémorables. Que vous soyez amateur d’histoire, photographe ou simple curieux de spectacles populaires, ce dossier vous aidera à planifier une journée réussie à Florence autour du Calcio Storico.
Histoire et signification : du jeu médiéval à la renaissance florentine
Le Calcio Storico puise ses racines dans des jeux de balle antiques et médiévaux, adaptés par la Florence de la Renaissance. À l’origine, il servait à l’entraînement militaire et à la cohésion des quartiers. Le terme « calcio » vient de l’italien médiéval « calciare » (frapper avec le pied), mais le jeu intègre aussi des prises, des luttes au sol et des stratégies de groupe. Son âge d’or se situe aux XVe et XVIe siècles, période pendant laquelle il devint spectacle de cour à la faveur des Médicis, mêlant divertissement et démonstration de puissance civique.
Les rencontres contemporaines conservent ce caractère solennel : les équipes représentent les quatre quartiers historiques de Florence — Santa Croce, Santo Spirito, Santa Maria Novella et San Giovanni. Chaque match est précédé d’une cérémonie d’ouverture fastueuse, avec costumes d’époque, étendards peints à la main et figurants effectuants des salutations rituelles. La fête se déroule traditionnellement pendant la semaine de la Fête de San Giovanni (24 juin), le saint patron de Florence. Bien que le jeu soit physique et parfois brutal, il est strictement codifié par des règles traditionnelles propres à chaque équipe et arbitre.
Les historiens et les habitants voient dans le Calcio Storico un pont entre passé et présent : il témoigne d’un attachement à la mémoire collective et d’une volonté de maintenir vivantes les coutumes urbaines. Les matches sont aussi une occasion de rivalités pacifiées entre quartiers, transformant la rue en théâtre où s’exprime l’identité locale. Les supporters peignent leur visage et suspendent des bannières aux fenêtres, recréant une atmosphère de villes-états d’antan.
Où et quand : Piazza Santa Croce et les détails pratiques
Le Calcio Storico se joue sur la Piazza Santa Croce, située à l’adresse suivante : Piazza Santa Croce, 50122 Firenze FI, Italy. Pour transformer la place en arène, les organisateurs recouvrent la surface d’un mélange de sable et d’eau qui devient une sorte de boue lutéale — ajoutant théâtre et difficulté aux combats. Les dates officielles varient légèrement d’année en année, mais les tours éliminatoires se déroulent généralement au cours des week-ends précédant le 24 juin, tandis que la finale a lieu traditionnellement le 24 juin, jour de la fête de San Giovanni.
Horaires : les festivités commencent souvent en fin d’après-midi avec la procession, la cérémonie d’ouverture est généralement prévue autour de 17h00-18h00, et les matchs ont lieu en soirée. Les stands et l’effervescence commencent bien plus tôt dans la journée. Il est conseillé d’arriver au moins 2 à 3 heures avant le début du match si vous voulez profiter de l’atmosphère et trouver une bonne place, surtout si vous prévoyez de rester en zones publiques non numérotées.
Tarifs et billets : la visibilité gratuite depuis la place peut être limitée et bondée. Des tribunes temporaires sont montées ; les places assises sont payantes. Les prix peuvent varier selon la catégorie et la proximité du terrain : en règle générale, on trouve des billets autour de €35 à €150 pour les tribunes officielles. Les billets VIP et loges privées peuvent monter au-delà de cette fourchette selon l’offre de l’année. Les prix et points de vente sont annoncés par le Comune di Firenze et les offices de tourisme officiels — vérifiez toujours les sites officiels avant d’acheter pour éviter les revendeurs non autorisés.
Visites complémentaires : monuments et lieux à proximité
Assister au Calcio Storico s’accompagne idéalement d’une découverte des monuments emblématiques situés à deux pas de la Piazza Santa Croce. La Basilica di Santa Croce (Adresse : Piazza Santa Croce, 16, 50122 Firenze FI, Italy) est ouverte généralement de 9h30 à 17h30 (horaires variables selon saison). Le tarif d’entrée est en moyenne de €8 à €10 pour la basilique; l’accès au musée et aux chapelles peut inclure un supplément. Ne manquez pas les tombes de Michel-Ange et de Galileo Galilei, ainsi que les fresques de Giotto.
À moins de 10 minutes à pied vers le nord, vous trouverez la Piazza della Signoria et le Palazzo Vecchio (Adresse : Piazza della Signoria, 50122 Firenze FI, Italy). Les horaires du Palazzo Vecchio sont généralement de 9h00 à 19h00, avec un tarif musée autour de €12 à €18 selon expositions temporaires. Le parcours intérieur vous plonge dans la Florence politique de la Renaissance et offre une vue imprenable depuis la tour d’Arnolfo.
Pour les amateurs d’art, la Galleria degli Uffizi (Adresse : Piazzale degli Uffizi, 6, 50122 Firenze FI, Italy) se situe à proximité et est ouverte habituellement de 8h15 à 18h50. Les billets pour l’Uffizi commencent autour de €12 à €20 (tarifs réduits disponibles), mais la réservation à l’avance est fortement recommandée, surtout les jours d’événements comme le Calcio Storico où la ville est très fréquentée.
Conseils pratiques et sécurité pour assister au Calcio Storico
Le Calcio Storico est un spectacle intensément populaire où la ferveur peut être contagieuse. Voici des conseils concrets pour profiter au mieux de l’événement :
- Réservez vos billets à l’avance : Les tribunes officielles se vendent vite. Passez par les canaux officiels comme le site du Comune di Firenze ou les offices du tourisme locaux pour éviter les arnaques. Tarifs indicatifs : €35–€150.
- Arrivez tôt : Pour une place gratuite ou pour ressentir l’ambiance, arrivez plusieurs heures à l’avance ; pour les tribunes, au moins une heure avant l’ouverture est recommandé.
- Transports : La Piazza Santa Croce est accessible à pied depuis la plupart des centres touristiques de Florence. Les parkings centraux sont rares ; privilégiez tram ou taxi. Arrivez en transport en commun pour éviter la circulation. La station de tram la plus proche est souvent Alamanni – Stazione (varie selon la ligne).
- Sécurité : Les organisateurs mettent en place un important dispositif de sécurité. Respectez les zones fermées et les instructions du personnel. Si vous voyagez en groupe, fixez un point de rendez-vous clair en cas de dispersion.
- Vêtements : Le terrain devient boueux — portez des chaussures fermées et évitez les tenues européennes fragiles. Apportez une veste : les soirées de juin peuvent devenir fraîches.
- Respect local : Le Calcio est aussi une célébration civique. Évitez les comportements provocateurs envers les supporters et respectez les traditions locales.
Pour les photographes, la lumière dorée du soir (golden hour) et les gros plans sur les drapeaux et costumes offrent des images puissantes ; cependant respectez les zones réservées et la vie privée des participants. Enfin, planifiez votre itinéraire après le match : les rues peuvent être bondées et les transports retardés ; prévoir un point de sortie alternatif ou une pause dans un café voisin est souvent une bonne idée.
Conclusion
Assister au Calcio Storico à Florence, c’est s’immerger dans une tradition vivante où l’histoire, le théâtre et la passion populaire se mêlent pour offrir un spectacle unique en Europe. La Piazza Santa Croce, avec la Basilica di Santa Croce en toile de fond, devient l’épicentre d’un rituel communautaire qui transforme la ville en arène festive. Entre les drapeaux colorés des quartiers, les costumes historiques et les luttes acharnées sur le sable humide, chaque match raconte une histoire locale qui remonte à la Renaissance. Les visiteurs repartent souvent marqués par l’intensité émotionnelle de la foule et par la puissance visuelle d’une tradition qui a survécu aux siècles.
Pour bien préparer votre visite : notez l’adresse exacte de la piazza (Piazza Santa Croce, 50122 Firenze FI, Italy), vérifiez les horaires et les tarifs des monuments avoisinants (Basilica di Santa Croce — entrée environ €8–€10, Palazzo Vecchio — visite €12–€18, Galleria degli Uffizi — billets à partir de €12), et réservez vos places de tribune si vous tenez à un confort certain. Arrivez tôt, prévoyez des vêtements adaptés à la boue et à la foule, et respectez les consignes de sécurité. En procédant ainsi, vous transformerez une simple visite touristique en une expérience sensorielle et culturelle inoubliable.
Enfin, rappelez-vous que le Calcio Storico n’est pas seulement un spectacle : c’est une fenêtre sur l’âme de Florence. En croisant la ferveur populaire, l’art et l’histoire dans une même place, vous saisirez ce qui rend la ville si particulière — une cité où le passé n’est jamais tout à fait mort et où chaque événement public est une fête vivante de mémoire. Planifiez, respectez, observez et laissez-vous emporter : le Calcio Storico est une invitation à partager l’histoire de Florence, sur le sable même de ses légendes.
